Como escovar os dentes do seu cão ou gato e por que é tão importante

A higiene oral é um dos aspetos mais subestimados nos cuidados com os animais de estimação. No entanto, manter os dentes e gengivas saudáveis é essencial para garantir o bem-estar do seu cão ou gato. A falta de escovagem dentária pode levar a problemas como a acumulação de tártaro, gengivite e, em casos mais graves, infeções sistémicas que afetam órgãos vitais.

Como garantir uma boa saúde oral no seu patudo? Este guia explica a importância da escovagem dentária e dá-lhe dicas sobre como tornar este hábito uma parte da rotina do seu melhor amigo. No entanto, não dispense as idas regulares ao veterinário.

A importância da higiene oral nos animais de estimação

Tal como acontece com os humanos, a boca dos cães e gatos acumula bactérias ao longo do dia. Quando a escovagem dos dentes não faz parte da rotina, as bactérias começam a formar a placa bacteriana, uma camada pegajosa que se acumula na superfície dos dentes. Com o tempo, essa placa endurece e transforma-se em tártaro, que pode levar a problemas mais graves, como:

• Mau hálito – Um dos primeiros sinais de que algo não está bem na saúde oral do seu animal.
• Gengivite – Inflamação das gengivas que pode causar dor, inchaço e sangramento.
• Doença periodontal – Uma infeção que pode resultar na perda dos dentes.
• Infeções sistémicas – Em casos mais graves, as bactérias presentes na boca podem entrar na corrente sanguínea e afetar órgãos vitais, como o coração, fígado e rins.

A boa notícia é que a maioria desses problemas pode ser evitada com uma escovagem regular dos dentes.

Benefícios da escovagem dentária

Além de evitar doenças dentárias, a escovagem dos dentes traz outros benefícios essenciais:

• Previne o mau hálito – A escovagem regular ajuda a eliminar as bactérias que causam o mau odor na boca dos animais.
• Evita tratamentos invasivos – Muitos cães e gatos precisam de limpezas dentárias no veterinário, que exigem anestesia geral. A prevenção reduz a necessidade desses procedimentos.
• Melhora a qualidade de vida – Dores de dentes e infeções podem afetar o bem-estar do animal, tornando-o mais irritado ou menos ativo.
• Aumenta a longevidade – A saúde oral está diretamente ligada à saúde geral do animal. Manter os dentes limpos ajuda a prevenir infeções que podem comprometer órgãos vitais.

Veja também:

• Alimentação natural para cães e gatos: vale a pena?
• Doenças comuns em cães e gatos e como preveni-las
• O que é a esterilização de cães e gatos?

Como escovar os dentes do seu cão ou gato

Se nunca escovou os dentes do seu patudo, pode parecer uma tarefa complicada no início. Mas, com paciência e as técnicas certas, é possível tornar este hábito algo natural para o animal.

1. Escolher os materiais certos

Antes de começar, é fundamental escolher uma escova e pasta de dentes apropriadas para animais.

• Escova de dentes – Existem escovas específicas para cães e gatos, com cerdas macias e cabos ergonómicos. Para gatos e cães pequenos, pode usar escovas de dedo.
• Pasta de dentes – Nunca use pasta de dentes humana! Ela contém substâncias tóxicas para os animais, como o flúor. Opte por pastas veterinárias, disponíveis em sabores agradáveis para os patudos, como frango ou fígado.

2. Habituar o animal gradualmente

A adaptação deve ser feita com calma para que o cão ou gato aceite a escovagem sem stress.

• Primeira fase: Familiarização – Deixe o animal cheirar e lamber a pasta de dentes para se habituar ao sabor. Pode também passar um pouco da pasta no seu dedo e esfregar levemente nas gengivas.
• Segunda fase: Introdução da escova – Comece por tocar suavemente nos dentes com a escova, sem esfregar. Faça sessões curtas e recompense com elogios ou snacks.
• Terceira fase: Escovagem completa – Quando o animal já estiver confortável, comece a escovagem com movimentos suaves e circulares, focando-se principalmente na linha das gengivas.

Dica: Torne o momento positivo! Use sempre um tom de voz tranquilo e recompense o animal após a escovagem.

3. Frequência ideal para a escovagem

O ideal é escovar os dentes do seu cão ou gato todos os dias. No entanto, se isso não for possível, recomenda-se um mínimo de 3 vezes por semana para reduzir a acumulação de placa bacteriana e tártaro.

Para cães, a frequência pode depender da raça e do tamanho. Cães de porte pequeno costumam acumular mais tártaro do que cães grandes. Já os gatos, por natureza, podem ser mais resistentes à escovagem, então a adaptação é essencial.

No entanto, para ajustar a frequência e os cuidados às necessidades específicas do seu animal, é sempre recomendável pedir orientação ao médico veterinário.

Artigos relacionados:

• A importância da hidratação em cães e gatos
• Entender a Linguagem Corporal do Cão
• Linguagem Corporal do Gato: Como Interpretar os Sinais do Seu Felino

Alternativas para manter a saúde oral do seu animal

Se o seu cão ou gato não se adapta bem à escovagem dentária, existem algumas alternativas que podem ajudar:

• Snacks dentários – Existem biscoitos e sticks específicos que ajudam a reduzir a placa e refrescar o hálito.
• Brinquedos mastigáveis – Brinquedos próprios para mastigar estimulam a gengiva e ajudam a remover resíduos dos dentes.
• Soluções orais – Há produtos líquidos que podem ser adicionados à água do animal para ajudar a combater as bactérias na boca.

Embora estas opções ajudem, nenhuma substitui a escovagem dentária regular.

Dicas extra para um sorriso saudável

• Não dê alimentos açucarados ou restos de comida humana – Além de não serem indicados para os animais, contribuem para a formação de placa bacteriana.
• Visitas regulares ao veterinário – Durante as consultas, o veterinário pode avaliar a saúde oral do seu animal e recomendar limpezas dentárias, se necessário.
• Aposte na prevenção desde cedo – Habituar o cão ou gato à escovagem desde mais pequeno facilita o processo na vida adulta.

Outros artigos:

• O que é preciso saber e devo ter em conta antes de ter um cão?
• O que é preciso saber e devo ter em conta antes de ter um gato?
• Descubra 7 Cursos de formação para quem gosta de animais

Cuidar da higiene oral é cuidar da saúde. A escovagem dos dentes do seu cão ou gato deve ser vista como uma parte essencial dos cuidados diários. Pequenos gestos diários fazem uma grande diferença na saúde e qualidade de vida dos animais de estimação. Começar cedo e criar uma rotina de higiene oral vai ajudar a prevenir problemas dentários, garantir um hálito fresco e proporcionar um bem-estar geral ao seu patudo.

E agora? Está na hora de pôr as patas na massa e começar a cuidar melhor do sorriso do seu melhor amigo!